Rallye des Gazelles: France en Dorothée

France en Dorothée, het enige Belgische team in de rally, eindigen op een eervolle plaats in het klassement.

Voor het team nummer 183, bemand door France Cleves en Dorothée Langlois, aan boord van de Suzuki Grand Vitara 3 deurs, was het de eerste deelname aan deze rally.

Zij behaalden een mooie 64ste plaats in het algemene klassement, en een 27ste plaats in het klassement voor "eerste deelname". Op een deelnemersveld van 98 deelnemers, is dit een behoorlijk resultaat voor een eerste deelname !

Hoewel het imago van deze rally voor dames tamelijk soft is, blijkt de praktijk toch het tegenovergestelde.
Eerst en vooral is er de navigatie "op grootmoeders wijze" met kaart en kompas, want het gebruik van GPS is verboden. Tel daarbij het terrein dat varieert van zandduinen, over zandvlakten en pistes naar rotsbodem, de warmte en het gebrek aan comfort tijdens da nachten, en je beseft dat dit echt wel topprestaties zijn die hier worden neergezet door de "Gazelles". De rally bestaat erin zo weinig mogelijk kilometers af te leggen tussen de verschillende controleposten, die dikwijls goed verstopt zijn in de duinen.

De Suzuki Grand Vitara, geprepareerd door Claude Saey, bleek in de rally een betrouwbare wagen te zijn. In het begin van de rally was de Dieselpartikel filter (DPF) even bokkig, want hij kon zijn ideale werkingstemperatuur niet halen, door de lage snelheden op de pistes. De meeste teams verwijderen een dergelijke filter, maar Suzuki besloot om vanuit milieuoogpunt deze toch gemonteerd te laten. De Gazelles pasten hun rijstijl aan, en het euvel was snel verholpen. Naast 2 lekke banden, en de achterdeur die niet meer openging door zand in het slot, vervulde de wagen op een excellente wijze zijn missie : de finish bereiken zonder brokken.

Dorothée en France denken al na over een deelname voor volgend jaar. Blijkbaar werkt dit verslavend, want er stonden heel wat teams voor de zoveelste keer aan de start. Blijkbaar zullen zij niet de enige Belgen zijn die een deelname in 2011 overwegen. Er zijn nog twee teams die zich aan het voorbereiden zijn.

De rallye des gazelles, editie 2010, eindigde zaterdag op het strand van Essaouira, met de ceremoniële aankomst. De sfeer was zeer uitgelaten, want voor de teams was het een moment van emoties, na zoveel dagen in de woestijn.

Alle 98 teams paradeerden over het prachtige strand, waarna de officiële prijsuitreiking plaatsvond.